Atkarībā no gada laika tie izskatījās kā dubļu peļķes, slidotavas vai putekļu bļodas. Taču, tā kā futbolā plūst lielie naudas līdzekļi, neskartie laukumi ir kļuvuši par kritiski svarīgiem sporta veida tēlam — Star Gardeners
Madrides "Real" 2009. gadā no "Arsenal" pulcināja Polu Bērdžesu, bija nozīmīgs brīdis Anglijas futbola ģēnijam. Pēc karjeras sākšanas Blackpool Football Club, Bērdžess 1999. gadā pārcēlās uz ziemeļu Londonas klubu, atstājot savu zīmi 21 gada vecumā. Viņš izcēlās uz Eiropas skatuves Arsenāla Čempionu līgas kampaņas laikā 2000. gadu sākumā un guva vārtus Euro 2004 turnīrā. Portugāle. Četrus gadus vēlāk viņš atkal izcēlās Eiropas čempionātā. Neilgi pēc tam sensacionālo transfēru veica prestižākais pasaules futbola klubs Madrides Real.
Ja jūs to neatceraties, tas nebija tāpēc, ka Bērdžess cieta neveiksmi Madridē. Tas ir tāpēc, ka viņš ir Arsenāla galvenais sargs. Bērdžesa gājiens bija sākums britu talantu skrējienam visā Eiropā. Atlético īstie konkurenti vērsās pret Denu Gonsalesu, kurš bija pārsteigts par savu darbu Bornmutā. Tonijs Stouns, kurš sāka kopt boulinga grīnus Bārnslijā un vēlāk kļuva par galveno laukuma sargu Vemblijā, tika pieņemts darbā, lai pārraudzītu Francijas nacionālo stadionu Stade de France. Tikmēr FIFA parakstīja līgumu ar skotu Alanu Fērgusonu, kurš 12 Ipsvičas Taunas sezonās ieguva septiņas Gada stadiona vīra balvas, kā savu pirmo vecāko iekšējā laukuma menedžeri.
Ievērojamākais līgumslēdzējs bija Džonatans Kaldervuds, kurš 2013. gadā pievienojās Paris Saint-Germain no Aston Villa. Ziemeļīrs divas reizes ir kļuvis par stadiona gada labāko spēlētāju, un Džerards Huljē, Liverpool un Lyon menedžeris, viņu nosauca par labāko spēlētāju šajā turnīrā. pasaulē. un villas. Šāds solis noticis, jo Paris Saint-Germain jaunais Kataras boss iegulda simtiem miljonu dolāru, lai piesaistītu pasaules labākos spēlētājus, tostarp Zlatanu Ibrahimoviču un Deividu Bekhemu. Mūsu nesenās sarunas laikā Kaldervuds teica, ka viņa pārcelšanās brīdis nebija nejaušs.
"Viņiem bija ievainojumu saraksts rokas stiepiena attālumā," viņš atcerējās. Stabilāka barība sāks to labot. Taču Kaldervuda parakstīšanai bija arī taktiskāks iemesls: pirms viņa ierašanās laukums bija pārāk lēns, pārāk nestabils, pārāk neprognozējams, un lai runātu par ātro piespēli, ar kādu spēlē lielākā daļa Eiropas elites komandu. "Īpašnieki saprata, ka runa nav par 11 pasaules klases spēlētāju iegādi," sacīja Kaldervuds. “Viņiem ir vajadzīgs kaut kas aiz muguras, lai viņi strādātu. Viena no galvenajām lietām ir lauks.
Kopš viņa ierašanās Paris Saint-Germain astoņu sezonu laikā ir izcīnījis sešus Ligue 1 titulus, un, visbeidzot, bet ne mazāk svarīgi, pēc Kaldervuda domām, viņš sešas reizes ir bijis arī Ligue 1 gada spēlētājs. Labākā stadiona balva. Pēc uzvaras līgā 2014. gadā toreizējais menedžeris Lorāns Blāns kluba 16 punktus attiecināja uz Kaldervudu, jo laukums ļāva komandai veidot uzbrukumu. Klubs to demonstrēja uz reklāmas stendiem un parādījās reklāmās nacionālajā televīzijā. Zlatans Ibrahimovičs, savulaik kluba zvaigžņu uzbrucējs, jokojot sūdzējās, ka Kaldervuds saņēmis lielāku mediju uzmanību nekā viņš.
Apvienotā Karaliste ir unikāla talantu rūpnīca, ja runa ir par sporta laukumu pārvaldību. "Mēs esam 10 gadus priekšā jebkurai citai vietai pasaulē," man teica Ričards Heidens, FIFA oficiālās stadiona rokasgrāmatas autors. “Ja vēlaties strādāt tehnoloģiju jomā, varat doties uz Silīcija ieleju. Apvienotā Karaliste ir īstā Silīcija ieleja!
Apvienotās Karalistes zemes administrācijas sektors vien ir vērts vairāk nekā 1 miljardu sterliņu mārciņu, tajā strādā vairāk nekā 27 000 cilvēku, un tajā ir eksperti visās jomās, sākot no sēklu cienītājiem, kas var audzēt ēnā augošus garšaugus, līdz zinātniekiem, kas izstrādā ķīmiskas vielas, lai padarītu zāli zaļāku. Rietumjorkšīrā Sporta zāliena pētniecības institūts ir pētniecības un izstrādes spēkstacija, kas pēta visu, sākot no tā, cik ātri ūdens iziet cauri dažāda veida smiltīm un beidzot ar to, kā zāles stublāja smalkums ietekmē golfa bumbiņas ripošanu. Rietumjorkšīrā Sporta zāliena pētniecības institūts ir pētniecības un izstrādes spēkstacija, kas pēta visu, sākot no tā, cik ātri ūdens iziet cauri dažāda veida smiltīm un beidzot ar to, kā zāles stublāja smalkums ietekmē golfa bumbiņas ripošanu.Rietumjorkšīrā Sporta zāliena pētniecības institūts ir pētniecības un attīstības centrs, kas pēta visu, sākot no tā, cik ātri ūdens pārvietojas pa dažāda veida smiltīm un beidzot ar to, kā zāles stiebra izmērs ietekmē golfa bumbiņas griešanos.Rietumjorkšīrā Sports Turf Institute ir pētniecības un attīstības centrs, kas pēta visu, sākot no ūdens ātruma caur dažāda veida smiltīm un beidzot ar to, kā zāles stiebru plāns ietekmē golfa bumbiņas griešanos. Arī aparatūras ziņā Apvienotajai Karalistei nav konkurences. Bernhards Vorvikšīrā ražo dažas no labākajām pļāvēju asināšanas sistēmām pasaulē, Allett Stafordšīrā piegādā augstākās klases pļaušanas un apkopes aprīkojumu, tāpat kā Deniss Derbišīrā. Denisa zāles pļāvēji tiek izmantoti no Vimbldonas līdz Camp Nou Barselonā un Old Trafford Mančestras United. Kaldervuds tos izmanto arī PSG.
Apvienotajā Karalistē izstrādātās zāliena kopšanas metodes ir izmantotas tenisā, golfā, regbijā un praktiski visos profesionālajos sporta veidos, kas tiek spēlēti uz zāles. Taču tieši futbols ar savu milzīgo bagātību un globālo fanu bāzi izraisīja šo revolūciju. Neviens dārznieks nekad neapgalvotu, ka viņa darbs ir galvenais jebkuras komandas panākumu iemesls, taču, tāpat kā olimpiskie peldētāji nesacenšas pludmales šortos un profesionāli riteņbraucēji skūst kājas, labākās futbola komandas ir apsēstas ar mazākajām detaļām, kas var padarīt atšķirība. starp uzvaru vai uzvaru. zaudēt. Kad Gvardiola 2016. gadā ieradās City, viņš pieprasīja, lai zāle tiktu nopļauta tikai līdz 19 mm, kā tas bija iepriekšējos klubos Barcelona un Bayern. (Viņam galu galā bija jāizvēlas 23 mm, jo īsā zāle bija vairāk pakļauta nodilumam, un Mančestras aukstais klimats nozīmēja, ka tā nevarēja ātri atgūties.) Līdzīgi, pēc 2016./2017. gada sezonas Liverpūles vadītājs Jirgens Klops stadiona vadībai sacīja: “Piķis plkst. Anfield ir pārāk lēns. Darbinieki vasarā pārbūvēja stadionu, un Liverpool savā laukumā ir nepārspēta visā līgā visu nākamo sezonu.
Kopš deviņdesmito gadu sākuma milzīgi spēles laukuma uzlabojumi ir mainījuši spēles veidu. "Arsenālā mums vienmēr ir pirmās klases stadions, bet izbraukuma spēlēs tas kļūst arvien labāks un labāks," e-pastā man teica bijušais menedžeris Arsēns Vengers. "Tas ļoti palīdz uzlabot spēles kvalitāti, īpaši spēles ātrumu."
Laukuma kvalitāte ir īpaši svarīga labākajiem klubiem, kuri vēlas maksimāli izmantot savu tehniski apdāvināto spēlētāju talantus. Turpretim slikta serve tiek uzskatīta par neizšķirtu, jo tā neļauj labākajai komandai ātri piespēlēt; tā teikt futbolā nevienmērīgs spēles laukums mēdz izlīdzināt spēles laukumus.
Eiropas čempionāts šovasar risināsies 11 kontinenta pilsētās, bet laukumi lielākoties ir britu rokās. UEFA katrā stadionā ir iecēlusi “lauka ekspertu”, kurš sadarbosies ar vietējiem dārzniekiem, lai nodrošinātu atbilstošu laukumu kvalitāti. Izņemot īrus Ričardu Heidenu un Gregu Viteliju, visi apkalpojošie eksperti ir no Anglijas. Vemblija stadionā, kas ir pusfināla un fināla mājvieta, apkalpojošie eksperti ir Deils Frīss un laukuma sargs Karls Stendlijs, 36 gadus vecs brits ar žileti nogrieztu matu griezumu un baltiem rugājiem, kuru apbalvojumos ietilpst arī Top turf Influencer Awards.
Četras nedēļas pirms Anglijas pirmās spēles pret Horvātiju Vemblija laukumā Stendlijs izklausījās koncentrēts, taču atslābinājies kā zvaigžņots students, kurš ir labi sagatavojies eksāmeniem. Jā, viņa darbu Eiropas čempionātā redzēs vairāk nekā miljards skatītāju visā pasaulē, un jā, turnīra zvaigznes paļaujas uz viņu par savu labāko darbu, taču viņš nav iebiedēts. "Mēs esam plānojuši šo spēli gadiem ilgi," nesen man teica Stendlijs. "Mēs plānojam mēģināt būt neiznīcināmi."
Piķis angļu valodā jau sen ir apnicis. Kad līst, tie pārvēršas purvā. Aukstajos ziemas mēnešos purvs pārvēršas ledū. Pēc tam dažus mēnešus vēlāk siltais laiks tos pārvērš sausos, putekļainos līdzenumos. "Cilvēkiem patīk ierasties Vemblijā, jo tas, iespējams, ir vienīgais zāles laukums Anglijā," sacīja Kaldervuds.
Slikti lauki nozīmē, ka spēles ir atceltas, kas nozīmē ieņēmumu zudumu, kā rezultātā daži klubi ir pievērsušies sintētiskām alternatīvām. 1981. gadā Queens Park Rangers uzstādīja OmniTurf. Uz asfalta bija uzklāta plāna mākslīgā zāliena kārta, un jaunais segums bija tik ciets, ka bijušais Oldham Athletic menedžeris Džo Roils atceras, ka kādā brīdī sitiens vārtos atlēca tik augstu, ka tas vienkārši pārskrien pāri pretējai sijai. Taču QPR sāk uzvarēt savā jaunajā teritorijā, un vairāki citi klubi ir sekojuši šim piemēram. FA tos aizliedza 1995. gadā sakarā ar nemieriem, kuros tā sauktie "plastmasas lauki" deva saimniekiem negodīgas priekšrocības. Taču šajā brīdī vietņu pārvaldībā sākās jauna nodaļa.
Tāpat kā lielākā daļa mūsdienu futbola stāstu, elites zāliena kopšanas uzplaukums ir stāsts par naudu un televīziju. Deviņdesmitajos gados, kad televīzijas ieņēmumi ieplūda jaunajā Premjerlīgā, klubi sāka vairāk tērēt transfēru maksām un spēlētāju algām. Jo vērtīgāki spēlētāji kļūst, jo svarīgāk ir viņus pasargāt no kaitējuma. Viens veids, kā samazināt savainojumus, ir nodrošināt kvalitatīvu spēles laukumu. Rezultātā sen aizmirstais dārznieks ieguva jaunu nozīmi. "Pēkšņi ir lielāks spiediens uz sētniekiem," sacīja Nice vārtsargs Skots Brūks, kurš strādājis Arsenal un Tottenham.
Runa ir ne tikai par spēlētāju, bet arī par skatītāju aizsardzību. Ja Virslīga vēlas nostiprināties kā skaists globāls zīmols, tai ir vajadzīgs produkts, kas labi izskatītos televīzijā. Netīrs, mainīgs, nepilnīgs kurss ir nepieņemams. Pēc Kaldervuda teiktā, raidorganizācijas sāk pieprasīt “baseinam līdzīgas vietas”. Dažas raidorganizācijas savos līgumos pat nosaka, ka laukam ir jābūt neskartā stāvoklī, norāda Lielbritānijas dārznieku intereses pārstāvošās Teritorijas pārvaldības asociācijas izpilddirektors Džefs Vebs.
Kursam uzlabojoties, uzlabojās arī pati spēle. "Dienas un naktis no vietas, kur atrodamies Old Trafford," man pa e-pastu pastāstīja sers Alekss Fergusons, kurš trenēja Mančestras United no 1986. līdz 2013. gadam. “Zinot, ka jums ir konsekvents, kvalitatīvs pārklājums, it īpaši, ja jums ir jāpārvieto bumba ar noteiktu ātrumu, tas ir ļoti labi.”
Šīs zāliena kopšanas revolūcijas centrā ir Stīvs Bredoks. Kopš pievienošanās Arsenal 1987. gadā Bredoks ir paveicis vairāk nekā jebkurš cits, lai radītu pasauli, kurā perfekta serve ir norma. Vengers minēja tikšanos ar Bredoku kā vienu no saviem lielākajiem hitiem. "Beidzot atradu kādu, kuram ir tāda pati aizraušanās ar perfektu servi," man teica Vengers. Viņaprāt, Bredoks ir galvenais, lai paaugstinātu latiņu Premjerlīgā.
Kādā vējainā pavasara rītā Bredoks mani uzņēma Radlija stacijā Hertfordšīrā, un mēs pa līkumotiem atpakaļceļiem braucām uz Arsenāla treniņu laukumu Kērnijā, kur viņš izvirzīja 11 laukumus. Šī ir viņa pirmā darba nedēļa vairāk nekā gada laikā, cīnoties ar pandēmiju, ārstējoties no ādas vēža.
Ierodoties, viņš man izrādīja apkārtni, vienā brīdī apstājās, lai piezvanītu savam uzticamajam projektētājam, lai pateiktu, ka vienam no viņa traktoriem ir jāpievelk ventilatora siksnas – viņš dzirdēja čīkstēšanu aptuveni 50 metru attālumā – – Cits sūdzējās par dārznieka darbu. palīgs, kurš pārvietoja vārtu stabus, nepaceļot riteņus. "Tas atstāj pēdas," viņš paskaidroja. Bredoka uzmanība detaļām ir leģendāra: kāds bijušais palīgs man teica, ka, ja varēs, viņš pļaus zāli ar šķērēm.
Bredokam bija tikai 23 gadi, kad viņš pievienojās Arsenal kā laukuma menedžeris. Pirmajās dienās, saskaroties ar ierobežotu budžetu un to, ko viņš uzskatīja par zemu standartu kultūru, viņam bija jāatrod savs ceļš. Papildus tam tiek veikta ikgadēja atjaunošana: katras sezonas beigās lauks tiek uzvilkts, lai noņemtu nevēlamās nezāles, kurām ir seklas saknes un kuras nenotur zālienu vietā, padarot to vairāk pakļauti lūšanai. Pirms tehnoloģiju uzlabošanas 2000. gadā tas prasīja vairākas nedēļas staigāt pa trasi augšā un lejup, izmantojot iekārtas, ko sauc par skarifikatoriem.
Laika gaitā citi britu metēji pārņēma Bredoka metodes, tostarp viņa liberālo smilšu izmantošanu, lai palīdzētu piķim ātrāk iztukšot. "Stīvs mainīja nozari," man teica pašreizējais Arsenal stadiona vadītājs Pols Eškrofts. Braddock remonta tehnoloģija "nekad netika uzskatīta par īstenojamu ar ierobežoto pieejamo aprīkojumu." Bredoks labprāt dalās savās uzkrātajās gudrībās arī ar citiem klubiem. Vairāki dārznieki, ar kuriem es runāju, atcerējās vērsties pie Bredoka, lai saņemtu padomu remontam.
Pamazām sāka mainīties dārznieka loma. Kopš 1990. gadu beigām, kad Premjerlīga pieprasīja, lai viņi būtu apmācīti augu zinātnēs, darbs ir kļuvis arvien vairāk balstīts uz datiem. Palīdz arī jaunās tehnoloģijas. Zāles pļāvējs tādā stadionā kā Vemblijs varētu darboties 25–30 stundas nedēļā, 50 nedēļas gadā. Stenlijs man teica, ka zāles pļāvējam bija jānobrauc 10 jūdzes, lai vienreiz pabrauktu garām Vemblijai. Šo mašīnu cenas sākas no £11 000. Kad es aprīlī apmeklēju Denisa rūpnīcu Derbišīrā, viņi montēja 12 zāles pļāvējus nosūtīšanai uz Kataru, ko FIFA bija pasūtījusi nākamā gada Pasaules kausam.
Lielbritānijas zāliena kopšanas speciālistiem Eiropas standarti joprojām ir nožēlojami. "Viņi vienkārši nesaprata, kas nepieciešams, lai spēlētu profesionālu futbolu," sacīja Stouns, atceroties savu laiku, kad viņš strādāja Stade de France kā galvenais treneris. Kaldervuds domā, ka tas ir atkarīgs no izglītības. Tāpat kā daudzi vadošie zāliena kopšanas speciālisti, viņš studēja zāliena zinātni Miles Coe koledžā Prestonā. "Pat lai iegūtu kaut ko tādu kā diploms vai augstākā līmeņa valsts diploms, kas nav iespējams Francijā, tāda nav," viņš teica.
Kad viņš ieradās Parīzes Saint-Germain, Kaldervuds bija šokēts par to, ko viņš atrada. Laukuma komandām pat nav rotācijas pļāvēju, kas nepieciešami, lai pēc spēlēm notīrītu mirušo zāli. "Viņi pat nezina kaut ko tik vienkāršu," viņš man teica, tikpat šokēts kā kāds, kurš tikko atklājis, ka viņa kaimiņš nesaprot, ka viņam ir jāpļauj zāliens. Kad es runāju ar Kaldervuda vietnieku, francūzi Arnaudu Melīnu, viņš man teica, ka viņa mītnes zemes "vīzija" par zāli ir būtiski atšķirīga. Frančiem tā joprojām ir “vieta, kur kopā ar draugiem doties uz grilu”.
Gatavošanās Eiro 2020 sākās vairāk nekā pirms diviem gadiem. 2019. gada 25. aprīļa agrās stundās Deils Frīts brauca pa autoceļu M6 uz Vembliju, kur UEFA pulcēja savu lauka ekspertu komandu uz “sākuma” sanāksmi.
10:00 daudzi zāliena kopšanas milži ir pie sarunu galda. Papildus Frīsam ir arī Ričards Heidens, kurš apgalvo, ka ir vienīgais zāliena speciālists, kurš veiksmīgi mainījis laukumus Lillē Euro 2016 laikā. Dīns Gilasbijs ir strādājis ar FIFA, lai attīstītu topošos vārtsargus visā pasaulē, no Maķedonijas līdz Ganai. Endijs Kouls ir visilgāk šajā telpā strādājošais tiesu eksperts, kurš spēlējis trīs Eiropas čempionātos un trīs pasaules čempionātos. Šie cilvēki nav dārznieki, viņi ir zāliena konsultanti, agronomi un pārrauga vairākus notiekošos projektus.
UEFA pārstāvji iepazīstināja ar tuvāko mēnešu grafiku, kā arī ar savām gaidām no katra stadiona. Saskaņā ar UEFA vadlīnijām saķerei jābūt virs 30 ņūtonmetriem (Nm), kas ir griezes momenta vienība, kas mēra spēlētāja mijiedarbību ar virsmu. Pārāk liela vilkšana var sabojāt saites un novest pie savainojumiem, pārāk maza var likt spēlētājam zaudēt līdzsvaru. Virsmas cietībai jābūt no 70 līdz 90 gravimetriskiem — tas ir rādītājs, cik ātri āmurs palēninās trieciena laikā. Ja bumba ir pārāk mīksta, spēlētājs ātri nogurst, ja tā ir pārāk cieta, palielināsies savainojumu risks un bumba atlēks pārāk augstu. Kūdrai jābūt no 24 mm līdz 28 mm, un tā ir jāpļauj taisnā līnijā pāri laukam un perpendikulāri pieskāriena līnijai. Tajā pat norādīts soda punkta un centra punkta izmērs (attiecīgi 200 mm un 240 mm diametrā).
Kā konsultants Frīss atbalstīs UEFA, pārraugot sētnieka Stendlija datus un laiku pa laikam veicot neatkarīgus testus. Attiecības starp dārzniekiem un konsultantiem nav vieglas. Dārznieki ir atbildīgi par konkrētu vietu ikdienas uzturēšanu, savukārt konsultanti klīst starp projektiem, sākot no Pasaules kausa līdz masu sportam. (Vembli vizītes laikā Frīts strādāja St. Helens pamatskolā, kurā bija slikti nosusināts sporta laukums.) Daži ir salīdzinājuši attiecības starp celtnieku un arhitektu. "Es zinu, ko es gribu, bet kvalificēti darbinieki darīs to, ko es gribu," man teica Endijs Kols. Mūsdienu britu dārzniekam, kurš ir apmācīts dārzkopībā, šāda attieksme var būt nepatīkama. Stenlijs, kurš savos 15 dārznieka gados Vemblija stadionā ir ieguvis neskaitāmas balvas un aizraujas ar savu darbu, sākotnēji atteicās intervēt par šo rakstu, jo baidījās, ka tas pārāk uzsvērs zāliena konsultantu darbu.
Stenlijs savu darbu salīdzināja ar lidošanu ar lidmašīnu. Viņš cer, ka, pienācīgi sagatavojoties, viņš spēs mierīgi piezemēties spēļu dienās, taču, kad spēles norisinās viens pret otru, viņš paliek nakšņot tuvējā viesnīcā, ja notiks kas negaidīts. Viņš bieži ir prom no savas ģimenes, tostarp lielāko daļu nedēļas nogales, taču viņš ir gatavs nest to upuri. "Tas nav mans darbs, tā ir aizraušanās," viņš teica. Viņš nosauca Vemblija stadionu par savu otro bērnu, jo viņš "dzīvo un elpo kā viens". (Dārznieki to parasti saka, kad viņi domā, kad lauks ir “slācis” vai “izsalcis”.)
Lieliska apkope uz lauka ir atkarīga no gandrīz pilnīgas kontroles sasniegšanas pār katru lauka sastāvdaļu. Maijā es apmeklēju Liverpūles vecāko stadiona menedžeri Deivu Robertsu Anfīldā, un viņš man parādīja, kā viņš izmanto siltuma un mitruma sensorus augsnē, lai radītu vislabākos apstākļus zālei, un izmanto ceolītu (vulkānisko pelnu, augsnes veidu) magnētus. mitrums sakņu zonā. Anfield “pastāvīgā” apūdeņošanas sistēma ir plastmasas kastu sērija, kas savienojas zem apsildāmu cauruļu tīkla, lai paātrinātu drenāžu un ļautu tai apūdeņot visu virsmu mazāk nekā trīs minūtēs.
Lielais nokrišņu daudzums un mērena temperatūra padara Apvienoto Karalisti par lielisku vietu zāles audzēšanai. Bet pat šajā patīkamajā apstādījumā laika apstākļi joprojām ir zemes apkalpes lielākais ienaidnieks. Viņi dzīvo bailēs no negaidītā. Nedēļu pēc manas pirmās vizītes Vemblijā notika pēdējā ārpuslīgas diena. Iepriekšējā naktī prognozēto 2 mm vietā nolija 6 mm lietus, kas izraisīja paniku Stendlija komandā.
Kad es jautāju Stendlijam, kas viņu biedē, viņš atceras sniega vētru, kas skāra tikai dažas stundas pirms Totenhemas 2018. gada Anglijas futbola federācijas kausa atkārtojuma pret Ročdeilu Vemblijā. (Vēlāk spēles laikā zemes komandai bija jāierodas laukumā ar lāpstām, lai atbrīvotu soda laukumu.) "Daba ir lielākā problēma," man teica Stendlijs. Lai gan Frīts sāka savu karjeru kā dārznieks, 2008. gadā viņš vērsās pie konsultanta, daļēji tāpēc, ka “kontroles trūkums” viņu satrauca.
Darbam var būt cena. Tāpat kā vārtsargi, arī dārznieki mēdz nesaņemt lielu atzinību, ja lietas iet labi, taču, ja noiet greizi, viņi ir pirmie, kas tiek vainoti. Stouniem tas ir dzīvesveids, nevis darbs. "Jūs nekļūstat par dārznieku, jūs esat dzimis dārznieks," viņš teica.
Ja meklējat pasaules līmeņa sporta norises vietu, Vemblija stadions būtu slikta izvēle. Stenlijs savu darbu pielīdzina nezāļu audzēšanai kurpju kastē. No septembra līdz martam 50 metrus garas audzes met ēnas uz zālienu. Šajos mēnešos stadiona apgaismojuma līmenis reti pārsniedz 12 µmol, kas ir krietni zem 20 µmol, kas parasti nepieciešams zāles augšanai. Vemblijam bija arī slikta gaisa plūsma, sacīja Stendlijs. Kā saka zāliena eksperti, bez vēja zāle kļūst “slinka” un galu galā nokrīt un nomirst.
Standley ir daži patiešām lieliski rīki šo problēmu risināšanai. Tas izmanto pazemes aerācijas sistēmu, lai paaugstinātu mitruma un skābekļa līmeni smiltīs un kompozītmateriālos līdz 30 centimetriem zem virsmas (ko sauc par "sakņu zonu"). Lai stimulētu zāles stādu augšanu, tas pa pazemes caurulēm piegādā arī karsto ūdeni, paaugstinot temperatūru augšējā sakņu zonā līdz 17°C. Tiklīdz sēklas uzdīgst, viņš ieslēdz gaismas un sešus milzīgus ventilatorus, lai imitētu vasaras apstākļus. Tas, kas izskatās kā parasts zāles gabals, patiesībā ir “milzu ķīmiska kombinācija”, viņš man teica.
Lai saglabātu Vemblija stadionu vislabākajā formā vasarā, ziemā ir jāpabeidz lielie darbi. 2019. gada 20. novembrī, gatavojoties Eiropas čempionātam, bija pienācis laiks uzsākt stadiona rekonstrukciju – nomainīt pirmo 6000 tonnu smago sakņu zonu. Londonas dabiskajā augsnē ir daudz mālu, kas nozīmē, ka tā slikti notecē, tāpēc Stendlijs atveda smiltis no Surejas, lai paātrinātu drenāžu. Lauka rekonstrukcija ir sarežģīts darbs, kas jāveic ik pēc astoņiem gadiem. 15 strādnieku komanda, kas trīs nedēļas strādā 24 stundas diennaktī, ietaupa laiku un naudu, nogādājot materiālus uz un no stadiona naktī, kad satiksme ir mazāka.
Pēc jaunas velēnas ieklāšanas zāle nobriest apmēram 11 nedēļas. (Tas ietvēra arī neliela mākslīgās zāles pleķīša iepīšanu virsmā, lai to stabilizētu.) Pēc tam 2020. gada martā UEFA pārcēla Eiropas čempionātu uz nākamo vasaru. Stendlijam tā bija vilšanās, bet ne katastrofa. 2020. gada novembrī viņš salaboja laukumu un sāka testēšanu, nosūtot rezultātus Frītam interpretācijai UEFA vārdā. No 2021. gada februāra Frīts dosies uz Londonu, lai veiktu testēšanu.
Stendlijs lieliski pielāgo Vembliju citiem sporta veidiem, piemēram, regbijam un amerikāņu futbolam. Pēdējam, viņš saka, ir īss spēles laiks, un tai ir nepieciešama “maksimāla vilkme”. Lai piespiestu spēlētājus pēc iespējas ātrāk mainīt virzienu, NFL ir nepieciešami stingri lauki ar smaguma pakāpi no 90 līdz 100. Lai palielinātu laukuma stingrību, Stendlija komanda savus zāles pļāvējus nosvērs par aptuveni 30 kg. Standley katram griezumam var pievienot aptuveni vienu svara vienību. Lai atkal mazinātu spiedienu, viņš pievērsīsies Verti-Drain — instrumentam, kas sastāv no sešiem tapas, kas iegremdējas zemē, lai mazinātu spriedzi, sadalot augsni. Lai nodrošinātu papildu aizsardzību amerikāņu futbola spēlētājiem, kad tie krīt, Standley padara zāli nedaudz garāku, līdz aptuveni 32 mm.
Selekcionāri ir radījuši tūkstošiem dažādu šķirņu, lai nodrošinātu ideālu zāli katram sporta veidam. Viņiem dažkārt ir nepieciešami pat 15 gadi, lai izveidotu jaunu šķirni, un to spēcīgākās partijas nonāk pie Dr. Christian Spring galda Rietumjorkšīras sporta zāliena institūtā. STRI novērtē zāli pēc tādām īpašībām kā “atvašu blīvums” (zāliena biezums) un “atjaunošanās” (cik ātri tā atjaunojas pēc nodiluma). STRI rūpīgi izvērtē katru šķirni un publicē savus atklājumus ikgadējā bukletā, ko Stendlijs sauc par savu Bībeli.
Tomēr jūs nevarat pārvērst Vembli par kriketa vai zāles tenisa laukumu. Augsne ir pārāk smilšaina, tāpēc virsma nekad nebūs pietiekami cieta. Mākoņainā pēcpusdienā es devos uz Londonas dienvidiem, kur Nīls Stīlijs, All England Lawn Tennis Club zāliena un dārzkopības direktors, gatavojās Vimbldonai. Kad jūnija beigās trāpīs pirmā bumba, Vimbldona būs divreiz spēcīgāka nekā Vemblija komanda, kad NFL devās uz pilsētu.
Tāpat kā Kaldervuds, Stublijs devās uz Mairsko koledžu, kur viņam mācīja, ka augiem vienmēr jābūt veseliem, labi laistītiem un labi barotiem. “Tad tu sāc spēlēt tenisu, izritini begizu, beidz to barot, beidz laistīt,” viņš man teica. Lai izveidotu labāko zāliena lauku, Stublijam bija jāatrod līdzsvars starp dzīvību un nāvi. "Kad jūs sākat turnīru, augi lēnām mirst, jo jūs ciešat badu," viņš teica. Bet vispirms virsmai nevajadzētu būt pārāk sausai, "pretējā gadījumā augs nomirs jau otrajā nedēļā." Divu nedēļu sacīkstes Korts pabeidza ar aptuveni 300 g, kas nav daudz labāks par asfaltu.
Kad 12. maijā es pirmo reizi apmeklēju Stendliju Vemblijā — četras nedēļas pirms Eiropas čempionāta un trīs dienas pirms Anglijas kausa izcīņas fināla — visi, izņemot nedaudzas raidorganizācijas un Stendlija pieciniekus, neskaitot zemes darbiniekus, stadions bija tukšs. Tuvojoties kausa finālam, laukuma garums sasniedzis spēles garumu: 24 mm. Starp sacīkstēm Stendlijs ļāva zālei augt, cik vien iespējams. Pēc tam viņa komanda nedēļu apgrieza to par aptuveni 2 mm dienā. (Smagāki griezumi var šokēt augus un padarīt tos dzeltenus.) Četras dienas pirms sākuma viņi pļaus, lai saglabātu tādu pašu garumu, katru dienu nogriežot tikai nelielu daļu. Šī pastāvīgā slīpēšana izceļ zīmējumu uz lauka, liekot tam izskatīties kā zaļam šaha galdiņam.
Vēlāk tajā pašā rītā es pārbaudīju kursu ar Frīsu. Bruņojies ar dažādu aprīkojumu, no kuriem daudzi izskatījās pēc futūristiskiem spīdzināšanas instrumentiem, Frīts piegružoja Vemblijas zālienus, uzmanoties, lai nenopļautu kādu no baismīgi klusajiem elektriskajiem zāles pļāvējiem. Kā gaidīts, kurss ir labā formā. Vēlāk tajā pašā nedēļā viņš augšupielādēja rezultātu UEFA priekšnieku portālā.
Tikai pēc divām nedēļām, čempionāta izslēgšanas spēļu fināla dienā, es sapratu Stendlija darba nozīmi. Kad es ierados apmēram stundu pirms spēles sākuma, Stendlijs bija manāmi samulsis un viņa mati bija izspūruši, kas ir atkāpe no viņa ierastā nevainojamā izskata. Uzvarētāja paaugstināšana uz Premjerlīgu, kas ir ienesīgākā spēle Anglijas futbolā, iezīmēja Stendlija kalendāra grūtākās nedēļas nogales sākumu, un no sestdienas līdz pirmdienai tika aizvadīti trīs mači pēc kārtas. Pēc tam viņam būs divas nedēļas, lai veiktu pēdējās korekcijas pirms Anglijas pirmās spēles Eiropas kausa izcīņā.
14:00 Stendlijam bija tikšanās ar zemes komandu, pirms viņš devās uz stadionu skatīties spēli. "Neskatoties uz to, ka mēs lasām visus datus, man tagad ir jāredz pierādījumi," viņš man teica. Stenlijs skatās futbolu tāpat kā producentu dizainers skatās filmu: kas citiem ir tikai fons, patiesībā viņš koncentrējas uz sevi.
"Es neskatos uz spēlētājiem, es skatos, kā viņu zābaki pieskaras zemei," viņš teica. Viņš parūpēsies par neveiksmi, tāpat kā vidusmēra līdzjutējs varētu baidīties redzēt, ka viņa aizsargs atsakās no soda. Viņa komandas punktu gūšanas ekvivalents ir spēlētāja vērošana griezienā, pagriezienā vai pagriezienā, ko var izdarīt tikai perfekti iekoptā laukumā. Stenlijs bija gandarīts, kad Fils Fodens izdarīja satriecošu sitienu dienvidu malā vēlā Vemblija mačā pret Islandi novembrī. "Viņš paļaujas uz stabilu laukumu," smejoties sacīja Stendlijs.
Tikai pēc spēles Stendlijs varēja atvilkt elpu. Pēc turnīra izslēgšanas spēļu fināla viņš devās uz biroju atpūsties un klausīties mūziku. Viņam patika klausīties māksliniekus, kurus viņš satika Vemblijā: Coldplay, Adele, Springsteen. 24 stundu laikā viņam tas jādara vēlreiz, un tad atkal nākamajā dienā. Dodoties uz viesnīcu, viņš atļaujas domāt par eiro. Otrdien, 1. jūnijā, viss stadions tiks pārveidots tā, lai tribīnēs parādītos Euro 2020 logo. "Mums bija vajadzīgi trīs gadi, lai šeit nokļūtu," sacīja Stendlijs. "Mēs tam gatavojāmies, mēs vēlamies mīkstu piezemēšanos."
Kad Stendlijs svētdien, 13. jūnijā, ieradās noskatīties Anglijas pirmo spēli, bija pulksten 6 no rīta, taču bija jau silts. Viņš rīkojās tāpat kā parasti, sākot ar pastaigu pa spēles laukumu. Tas nomierināja viņa nervus un lika sajust virsmu. Prognoze paredzēja augstu temperatūru, tāpēc Stendlijs zināja, ka trases laistīšana ir vissvarīgākā, it īpaši ziemeļu pusē, kas ir pilnībā pakļauta saulei. Kad Stendlijs pabeidza pārbaudi, viņa komanda divreiz nogrieza viņu horizontāli, lai padarītu skaidrāku zīmējumu, kas parādījās uz lauka, un divas reizes pārkrāsoja balto līniju. Pusdienlaikā divas stundas pirms mača sākuma laukums tika laistīts otrreiz.
Publicēšanas laiks: 23. septembris 2022